Sedación consciente en el dentista: qué es, qué se siente y cuándo se usa

La sedación consciente es una medicación que te deja tranquilo y algo adormilado durante el tratamiento, pero despierto: respiras por ti mismo, oyes al dentista y puedes contestarle. No es una anestesia general ni sustituye a la anestesia local: si el tratamiento puede doler, la zona se duerme además con anestesia local.

Puede ayudarte si el miedo al dentista te impide tratarte o si te espera un tratamiento largo; en nuestra clínica la planteamos, por ejemplo, al colocar implantes o al sacar muelas del juicio.

Hay personas que retrasan años una visita porque lo pasan mal en el sillón, y otras que llevan bien una revisión pero no se ven capaces de una cirugía larga. A unas y a otras les puede ayudar la sedación consciente. En esta entrada te contamos qué es, cómo se administra, qué se siente, en qué se diferencia de la anestesia y qué tienes que saber antes y después.

Qué es la sedación consciente

Con la sedación consciente sigues despierto: puedes responder cuando te hablamos, a veces con ayuda de un leve toque en el brazo, respiras por ti mismo y conservas los reflejos que protegen la vía aérea, como el de toser. Por eso no es una anestesia general: con anestesia general la persona no responde ni siquiera a estímulos fuertes.

Lo que busca es bajar la ansiedad, para que una cita que se te haría cuesta arriba resulte más llevadera. No te duerme del todo ni hace el trabajo de la anestesia: cada una tiene su papel, como verás más abajo.

Cómo se administra: las cuatro vías de sedación

En odontología, la sedación se puede dar de cuatro formas, y cuál conviene depende de ti y del tratamiento:

• Inhalada. Respiras una mezcla de óxido nitroso y oxígeno por una mascarilla pequeña que se apoya en la nariz y no te tapa la boca.
• Intravenosa. La medicación entra por una vena; normalmente es un medicamento llamado midazolam, y la dosis se va ajustando a cómo respondes.
• Oral. Un comprimido o un líquido que te tomas ya en la clínica, no en casa antes de venir.
• Transmucosa. En algunos casos, el medicamento se da por la nariz o debajo de la lengua.

La inhalada y la intravenosa se pueden ajustar durante el tratamiento. La oral es menos predecible, y por eso suele reservarse para cuando las otras dos no son adecuadas.

Qué se siente con la sedación consciente

Notarás calma y sueño y estarás menos pendiente de lo que pasa, pero no pierdes el conocimiento y puedes responder. Con la sedación intravenosa o la oral es habitual recordar poco del tratamiento, y muchas personas no recuerdan nada. Con el óxido nitroso puedes notar calor por el cuerpo, un ligero hormigueo y algo de mareo, y sigues despierto y con tus reflejos.

¿Duele? La sedación te ayuda a estar tranquilo, pero no sustituye a la anestesia local: si el tratamiento puede doler, además de sedarte te dormimos la zona con anestesia local, como en cualquier otra cita. El pinchazo te lo ponemos cuando ya estás relajado y, a veces, después de aplicar una pomada anestésica en la zona.

Sedación y anestesia del dentista: no son lo mismo

La anestesia local duerme una zona concreta de la boca para bloquear el dolor en ella; la sedación actúa sobre la ansiedad y te deja tranquilo, pero no duerme ninguna zona. Por eso no se excluyen: la sedación se suma a la anestesia local cuando el miedo, la duración del tratamiento u otro motivo lo aconsejan, y lo decidimos contigo en cada caso.

Cuánto dura la anestesia del dentista

Después de la cita, el labio, la lengua o la mejilla siguen dormidos durante unas horas: en los estudios con lidocaína con adrenalina, la sensibilidad del labio y de la lengua tarda de media entre unas 2 y casi 3 horas en volver.

Mientras dure, no te muerdas ni te chupes el labio o la mejilla y no tomes comidas ni bebidas calientes, porque podrías hacerte daño sin notarlo. En los niños hay que vigilarlo especialmente.

Si la anestesia no se te pasa

Lo normal es que la sensibilidad vuelva en esas horas. Si no es así, importa saber de dónde viene. Tras una inyección de anestesia, sin cirugía, que el nervio se resienta es muy raro y casi siempre pasajero: la mayoría de los casos se resuelven en 8 semanas, y que quede para siempre es excepcional.

Tras sacar una muela del juicio de abajo es más frecuente: una revisión de estudios sitúa la lesión del nervio de la zona entre el 0,35 % y el 8,4 % de esas extracciones, aunque en general se recupera y la lesión permanente es muy rara.

En cualquiera de los dos casos, si al día siguiente sigues con la zona dormida o con hormigueo, avísanos para que lo revisemos.

Cuándo se plantea la sedación consciente

Puede ayudarte en estos casos:

• Miedo o fobia al dentista, cuando te impide tratarte o hace muy difícil cada cita.
• Tratamientos largos o más invasivos. En nuestra clínica la planteamos, por ejemplo, al colocar varios implantes dentales o en una extracción de muelas del juicio.
• Reflejo de náusea muy fuerte, que dificulta trabajar en la boca.
• Algunos problemas de salud que pueden empeorar con el estrés.
• Algunas necesidades especiales que hacen difícil colaborar durante el tratamiento.

En niños, la guía escocesa de sedación dental (SDCEP) recomienda como técnica de elección la inhalada con óxido nitroso y oxígeno, salvo que no sea adecuada para ese niño en concreto.

La guía de 2021 de la Academia Europea de Odontopediatría (EAPD), en cambio, se inclina por el midazolam por vía oral, así que la opción se valora en cada caso. Si a tu hijo o a tu hija le cuesta ir al dentista, lo hablamos en odontopediatría.

Antes y después de la sedación

Antes de sedarte revisamos tu historia médica: enfermedades, la medicación que tomas (también la que compras sin receta), alergias, si has tenido problemas con alguna sedación o anestesia y si estás o puedes estar embarazada o das el pecho. Con eso valoramos tu estado de salud general y decidimos contigo si la sedación es adecuada y de qué tipo.

Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, dínoslo antes de la cita: puede que convenga dejar el tratamiento con sedación para otro momento. En el primer trimestre se evita el óxido nitroso, y los sedantes como el midazolam no se recomiendan al final del embarazo, cerca del parto. Lo valoramos contigo en cada caso.

Lo que toca después depende del tipo de sedación:

• Intravenosa u oral.
  • Un adulto responsable tiene que acompañarte a casa y quedarse contigo como mínimo el resto del día, y a veces también la noche.
  • Hasta el día siguiente, y en algunos casos hasta 24 horas, no conduzcas, no vayas en bicicleta ni manejes máquinas.
  • Durante 24 horas no tomes decisiones importantes o que no tengan vuelta atrás (por ejemplo, firmar documentos), no bebas alcohol, no cocines y no te encargues tú solo del cuidado de otras personas.
• Óxido nitroso. La recuperación es rápida: al terminar te damos oxígeno, los adultos normalmente pueden irse sin acompañante y puede que te pidamos que no conduzcas, no vayas en bicicleta ni manejes máquinas hasta pasadas 2 horas.

¿La sedación consciente tiene riesgos?

Como cada persona responde de forma distinta a los sedantes, la sedación podría ser más profunda de lo previsto o afectar a la respiración. Por eso te vigilamos desde antes de empezar hasta que estás en condiciones de irte.

Durante una sedación intravenosa u oral te controlamos todo el tiempo con una pinza en el dedo que mide el oxígeno de la sangre y el pulso, y te tomamos la tensión. Con el óxido nitroso la vigilancia es clínica: observamos tu respiración, tu color y cómo respondes. El equipo está formado y preparado para actuar si ocurre algo así.

Cuánto cuesta la sedación consciente en el dentista

La sedación no tiene un precio fijo, y por eso no aparece con una cifra en nuestra tarifa de precios: depende de tu caso, del tipo de sedación y del tratamiento con el que se combina. Lo valoramos en la primera visita, que es gratuita, y de ella sales con el plan por escrito y el precio cerrado antes de empezar, con la sedación incluida si la necesitas.

Si antes de decidir quieres saber quién es quién en una clínica, qué diferencia hay entre un dentista y un odontólogo o qué hace un dentista general, lo explicamos en la diferencia entre dentista, odontólogo y clínica dental.

Preguntas frecuentes