Dientes de leche: cuándo salen, cuándo se caen y cómo cuidarlos

Los dientes de leche empiezan a salir hacia los 6 meses, primero los incisivos de abajo, y a los 2 o 3 años el niño tiene los 20. Empiezan a caerse hacia los 6 años y los últimos se van entre los 10 y los 12. Lo normal es que caigan solos: el niño puede moverlos con suavidad, pero no conviene arrancar uno que aún está firme.

Los primeros dientes del bebé y el primer diente que se cae son dos momentos que se recuerdan. Aquí tienes cuándo salen y en qué orden, qué síntomas da la dentición, cuándo se caen, cómo sacar un diente de leche que ya se mueve, por qué importan aunque vayan a caerse y cuándo conviene ir al dentista.

Cuándo salen los dientes de leche

Según la Asociación Dental Americana (ADA), al nacer ya están formados los 20 dientes de leche, que empiezan a asomar hacia los 6 meses. El NHS, el servicio de salud británico, explica que la mayoría de los bebés empieza hacia esa edad, aunque hay quien empieza antes de los 4 meses, quien lo hace pasados los 12 e incluso bebés que nacen con algún diente.

Este es el orden aproximado que da el NHS:

• Incisivos centrales, los de delante: hacia los 6 meses.
• Incisivos laterales, a los lados: hacia los 8 meses.
• Primeras muelas: hacia los 12 meses.
• Caninos o colmillos: hacia los 18 meses.
• Segundas muelas: hacia los 24 meses.

Los de abajo suelen salir antes que sus parejas de arriba. La mayoría de los niños tiene todos sus dientes de leche entre los 2 y los 3 años.

Síntomas de la dentición

A veces los dientes salen sin molestias, o con síntomas leves que duran pocos días. Otras veces, según el NHS, puedes notar que el bebé:

• tiene la encía roja e inflamada donde sale el diente;
• tiene unas décimas de fiebre, pero menos de 38 °C;
• le sale un sarpullido en la cara;
• babea más de lo normal y lo muerde todo;
• está más irritable y duerme peor.

El NHS aclara que no hay pruebas de que la dentición cause diarrea. Si tiene 38 °C o más, diarrea o cualquier síntoma que te preocupe, consulta al pediatra: no lo atribuyas a los dientes sin más.

Cuándo se caen los dientes de leche

Los dientes definitivos, al salir, van deshaciendo la raíz del diente de leche, y cuando este se mueve ya casi no lo sujeta nada más que un poco de encía. Así lo explica la Academia Americana de Pediatría. El calendario que da la Clínica Cleveland es este:

• De 6 a 7 años: incisivos centrales, normalmente primero los dos de abajo y luego los de arriba.
• De 7 a 8 años: incisivos laterales.
• De 9 a 10 años: caninos de abajo.
• De 10 a 11 años: primeras muelas de leche.
• De 11 a 12 años: caninos de arriba y segundas muelas de leche.

Hay margen: según la misma fuente, suele ir en línea con cuándo salieron, de modo que quien tuvo los dientes pronto suele perderlos antes. Hacia los 6 años sale además la primera muela definitiva, detrás de las de leche y sin que se caiga ninguna. Esa muela ya es para toda la vida.

Cómo sacar un diente de leche en casa sin dolor

Casi siempre no hace falta sacarlo. La Clínica Cleveland explica que la mayoría de los dientes que se mueven caen sin dolor mientras el niño come o juega, y que está bien que lo mueva con suavidad con la lengua o con un dedo, con las manos limpias. Si el diente se queda demasiado tiempo, la encía puede cerrarse a su alrededor y al definitivo le cuesta más salir.

Si el diente ya está muy suelto y el niño te pide ayuda, la Academia Americana de Pediatría aconseja sujetarlo con firmeza con un pañuelo de papel o una gasa y sacarlo con un giro rápido. Lo que no conviene es tirar de un diente que todavía está firme. Si un diente no acaba de soltarse, el dentista puede valorar extraerlo.

Si después le duele o la encía se inflama, la Clínica Cleveland indica que una dosis de paracetamol o de ibuprofeno adecuada a su edad puede ayudar.

Por qué importan los dientes de leche aunque se caigan

La ADA recuerda que sirven para masticar y para hablar con claridad, y además guardan el sitio de los definitivos. Si se pierde uno antes de tiempo por una caries o un golpe, los dientes de al lado pueden moverse hacia el hueco y el definitivo salir torcido por falta de espacio, como explican la Clínica Cleveland y la Academia Americana de Pediatría.

Para evitarlo, la ADA explica que el dentista puede recomendar un mantenedor de espacio, un pequeño aparato que guarda el hueco hasta que sale el diente definitivo.

Si los dientes ya han salido apiñados, en el artículo sobre dientes torcidos tienes las causas y las soluciones, y en ortodoncia los tratamientos para niños y adultos.

Cómo cuidar los dientes de leche

• Desde el primer diente: el NHS recomienda cepillarlos dos veces al día, una de ellas antes de dormir, con una capa fina de pasta con al menos 1.000 ppm de flúor. Hasta los 3 años los cepillan los padres.
• De 3 a 6 años: pasta de 1.000 a 1.500 ppm en cantidad de un guisante, escupir y no enjuagarse.
• Primera visita al dentista: el NHS aconseja ir cuando salen los primeros dientes o antes de los 12 meses, para que el niño se familiarice y el dentista detecte a tiempo cualquier problema.
• Selladores: cuando empiezan a salir las muelas definitivas, hacia los 6 o 7 años, se pueden sellar sus surcos para protegerlas de la caries, según el NHS.

En odontopediatría la primera visita es gratuita.

Cuándo ir al dentista

La Clínica Cleveland aconseja consultar si:

• el niño pierde un diente, aunque sea de leche, por un golpe o una caída;
• los dientes definitivos no salen;
• tiene mucho dolor;
• se le caen dientes de leche antes de los 4 años, o no se le ha caído ninguno a los 8 o 9.

Si un diente de leche sale entero por un golpe, no lo vuelvas a colocar en su sitio: el NHS advierte de que puede dañar el diente definitivo que se está formando debajo. Llévalo a la consulta cuanto antes.

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