Enjuague bucal: para qué sirve, cuándo usar clorhexidina y cómo elegirlo

Un enjuague bucal no sustituye al cepillo ni al hilo: es un añadido. El enjuague bucal con clorhexidina es un antiséptico que reduce mucho la placa, pero mancha los dientes y altera el gusto, así que se usa por temporadas y cuando lo indica el dentista. El de flúor ayuda a prevenir las caries y se usa a otra hora distinta del cepillado, no justo después.

En el lineal de la farmacia hay decenas de colutorios: con clorhexidina, con flúor, sin alcohol, antibacterianos, para encías, para el aliento. Aquí tienes para qué sirve cada tipo según los estudios, qué efectos tiene la clorhexidina, cómo se usa un enjuague para no anular el flúor de la pasta y cuál tiene sentido según lo que te pase.

Para qué sirve el enjuague bucal

Enjuague bucal y colutorio son lo mismo: un líquido que se mueve por la boca y se escupe. Lo que hace depende de lo que lleve dentro:

• Con clorhexidina. Es un antiséptico. Reduce la placa bacteriana y, en menor medida, la inflamación de la encía.
• Con flúor. El NHS, el servicio de salud británico, explica que un enjuague con flúor puede ayudar a prevenir las caries.
• Para el aliento. Son los más vendidos. Si tu problema es el mal aliento, en el artículo sobre soluciones para el mal aliento tienes qué puede hacer un enjuague y qué no.

Ninguno de ellos quita el sarro: según la ADA, la placa que no se retira se endurece en sarro, y ese sarro solo lo quita una limpieza en la consulta. Las revisiones que vamos a citar probaron los enjuagues siempre además del cepillado, nunca en su lugar.

Para qué sirve la clorhexidina bucal

La revisión Cochrane de 2017 sobre el enjuague de clorhexidina reunió 51 estudios con 5.345 personas. Sus conclusiones, para quien lo usa además del cepillado:

• Placa. Evidencia de calidad alta de una reducción grande de la placa a las 4 a 6 semanas y a los 6 meses.
• Gingivitis. Evidencia de calidad alta de una reducción de la inflamación de la encía en personas con inflamación leve, pero tan pequeña que los autores no la consideran relevante en la práctica. Para inflamaciones moderadas o graves no había datos suficientes.
• Sarro. Resultados no concluyentes.
• Concentración. No hay pruebas de que una concentración de clorhexidina funcione mejor que otra.

Por eso el dentista la indica en momentos concretos y durante un tiempo limitado, en lugar de como enjuague de todos los días. Úsala el tiempo que te digan.

¿Qué enjuague bucal tiene clorhexidina?

Los que la llevan lo indican en la etiqueta, junto a su concentración, y suelen venderse como colutorios para encías o antisépticos. Si no lo pone, no la lleva. Antes de comprarlo por tu cuenta para un problema de encías, conviene una revisión: el enjuague no trata lo que causa el sangrado.

Efectos secundarios de la clorhexidina

La misma revisión Cochrane recoge estos efectos:

• Manchas en los dientes. Un aumento grande de las manchas externas ya a las 4 a 6 semanas y también a los 3 y a los 6 meses. Son manchas superficiales; en el artículo sobre manchas en los dientes verás cómo se quitan.
• Alteración del gusto, citada en 11 estudios.
• Irritación de la mucosa de la boca: escozor, descamación leve y pequeñas erosiones, citadas en 13 estudios.
• Sensación de ardor en la boca, citada en 9 estudios.

MedlinePlus, la web de información sobre medicamentos de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, añade que la clorhexidina puede aumentar el sarro y dejar manchas permanentes en los empastes de los dientes de delante.

Si notas cualquiera de estos efectos, coméntalo con tu dentista antes de seguir. Y si aparece un sarpullido, se te hinchan la boca o la garganta o te cuesta respirar, busca atención médica urgente: puede ser una alergia.

Enjuague bucal con flúor

El enjuague con flúor tiene otro objetivo: proteger el esmalte frente a la caries. Una revisión Cochrane de 2016, con 37 ensayos y 15.813 niños y adolescentes, encontró que usarlo de forma regular y supervisada, casi siempre en el colegio, se asocia con un 27 % menos de superficies con caries en los dientes definitivos, con una certeza moderada.

Cómo usar un enjuague bucal

Para los enjuagues de uso diario, también el de flúor, el NHS da tres reglas:

1. No lo uses justo después de cepillarte. Arrastra el flúor concentrado que deja la pasta en los dientes.
2. Elige otro momento del día, por ejemplo después de comer.
3. No comas ni bebas en los 30 minutos siguientes a un enjuague con flúor.

Mide la cantidad que indica el envase, muévela por la boca y entre los dientes el tiempo que ponga, escúpela y no la tragues. Si el alcohol te escuece, hay versiones sin alcohol de casi todos los tipos.

La clorhexidina se usa con la pauta que te dé el dentista. Como referencia, MedlinePlus describe 15 mililitros durante 30 segundos, dos veces al día, escupir sin tragar y no enjuagarse con agua, cepillarse ni comer justo después.

Qué enjuague elegir según lo que buscas

Enjuague bucal para la gingivitis

Si las encías te sangran, el enjuague no es el tratamiento. Según el NHS, la enfermedad de las encías viene de la placa que se acumula en los dientes, y en sus primeras fases se trata quitándola: cepillado, limpieza entre los dientes y una limpieza en la consulta.

La clorhexidina puede ayudar por una temporada, pero, como hemos visto, su efecto sobre la inflamación leve es pequeño. Si hay bolsas bajo la encía, el tratamiento es de periodoncia.

Enjuague bucal antibacteriano para todos los días

Si te cepillas bien y limpias entre los dientes, no lo necesitas. Si quieres usar uno a diario, el de flúor es el que tiene evidencia de prevenir caries; la clorhexidina, por sus manchas y sus efectos en el gusto, no se recomienda como hábito sin indicación.

Si tienes dudas sobre qué te conviene, te lo decimos en la revisión. La primera visita y el presupuesto son gratuitos.

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