Implantes dentales sin hueso

Un implante necesita hueso a su alrededor para sujetarse, así que sin nada de hueso no se puede poner. Lo que casi siempre hay es poco hueso, y para eso existen dos caminos: recuperar el que falta con un injerto o una regeneración, o elegir un implante que aproveche el hueso que queda, como los implantes cortos, los inclinados, los cigomáticos o los subperiósticos.

«No tienes hueso para implantes» es una frase que muchas personas han oído alguna vez, a menudo después de años con un hueco sin reponer o con una dentadura removible. Casi nunca significa que no haya solución.

Significa que el implante que encajaría con el hueso de hace años ya no cabe, y que hay que elegir entre reconstruir o adaptar la técnica. Aquí explicamos por qué se pierde el hueso, qué opciones hay y quién debe esperar antes de ponerse un implante.

¿Por qué se pierde hueso dental?

El hueso que sostiene los dientes existe para eso: para alojar sus raíces. Cuando un diente se pierde, ese hueso deja de recibir estímulo y empieza a reabsorberse. Un estudio de Schropp y colaboradores de 2003 midió que, tras extraer un diente, la cresta de hueso pierde hasta la mitad de su anchura en los doce meses siguientes, y dos tercios de esa pérdida ocurren en los tres primeros meses.

Esa pérdida continúa si el hueco no se repone. En personas que llevan dentadura completa, un seguimiento de 25 años de Tallgren observó que la mandíbula pierde hueso a un ritmo unas cuatro veces mayor que el maxilar superior. Arriba, además, el seno maxilar tiende a agrandarse hacia abajo después de las extracciones y ocupa el sitio donde iría el implante.

La otra gran causa es la enfermedad de las encías. La periodontitis destruye poco a poco el hueso que rodea los dientes y, cuando se extraen, deja menos hueso del que habría dejado un diente sano. Si notas encías que sangran o dientes que se mueven, conviene tratarla cuanto antes en periodoncia en Barcelona, tanto para conservar los dientes como el hueso.

¿Se pueden poner implantes sin hueso?

Sin nada de hueso, no. Un implante se sujeta porque el hueso se une a su superficie, y para eso tiene que estar rodeado de hueso en toda su longitud.

Pero cuando a alguien le dicen que no tiene hueso, casi siempre quiere decir que no tiene la altura o la anchura que pide un implante convencional en esa zona. Para ese caso hay soluciones, y dependen de en qué arcada esté el problema:

• En el maxilar superior, lo que suele limitar es el seno maxilar. Se resuelve elevándolo, con implantes inclinados o, si falta mucho hueso, anclando los implantes en el pómulo.
• En el maxilar inferior, lo que suele limitar es el nervio que recorre la mandíbula. Se resuelve con implantes cortos, con implantes inclinados que lo esquivan o con un injerto que devuelva altura.

Recuperar el hueso que falta

Regeneración ósea guiada

Se rellena el defecto con material de injerto y se cubre con una membrana que hace de barrera, para que la encía no ocupe el espacio y el hueso tenga tiempo de formarse. Se usa en defectos pequeños o moderados y muchas veces se hace en la misma cirugía en la que se coloca el implante.

Injerto en bloque

Cuando el defecto es grande, se fija un bloque de hueso en la zona con pequeños tornillos y se deja integrar unos meses antes de colocar los implantes. Es la opción para recuperar mucho volumen, y también la que más alarga el tratamiento.

Elevación del seno maxilar

En la zona de las muelas de arriba, el hueso que falta se puede ganar hacia dentro del seno: se despega con cuidado la membrana que lo recubre, se levanta y se rellena el espacio con injerto.

Es una técnica con buenos resultados publicados: una revisión de Pjetursson y colaboradores de 2008 calculó una supervivencia de los implantes del 98,3 % a los tres años cuando se usaban implantes de superficie rugosa y una membrana sobre la ventana de acceso.

De dónde sale el hueso del injerto

Hay cuatro orígenes posibles, y cada uno tiene su papel:

• Del propio paciente (autoinjerto), de otra zona de la boca o, si el defecto es grande, de otra parte del cuerpo.
• De un donante humano (aloinjerto), procesado en un banco de tejidos.
• De origen animal (xenoinjerto), normalmente hueso de vaca tratado para dejar solo su estructura mineral.
• Sintético (aloplástico), lo que a veces se llama hueso artificial.

Implantes que aprovechan el hueso que queda

Implantes cortos

Cuando el hueso tiene poca altura, un implante más corto puede evitar la elevación de seno. Una revisión preparada en 2015 para el consenso de la Asociación Europea de Osteointegración comparó implantes cortos con implantes largos colocados tras elevar el seno, y la supervivencia a 16 a 18 meses fue prácticamente igual: 99,0 % y 99,5 %.

Implantes inclinados

Inclinar los implantes de los extremos permite esquivar el seno arriba y el nervio abajo, y apoyarlos en el hueso de la parte delantera, que suele conservarse mejor. Es la base del all on four, la dentadura fija sobre cuatro implantes, que en muchos casos evita el injerto.

Implantes en el hueso cigomático

Cuando el maxilar superior ha perdido casi todo su hueso, se puede buscar apoyo en el hueso cigomático, el del pómulo, que no se reabsorbe al perder los dientes. Lo explicamos en el artículo sobre implantes cigomáticos.

Microimplantes

Son implantes de menos de 3 milímetros de diámetro que caben en un hueso estrecho y se usan sobre todo para sujetar una dentadura removible. Sus usos y sus límites están en microimplantes dentales.

Implantes subperiósticos

No entran en el hueso: son una estructura metálica hecha a medida que se apoya sobre él, debajo de la encía, y de la que salen los pilares para la prótesis. Hoy se diseñan a partir de un TAC y se fabrican por impresión 3D.

Una revisión de Anitua y colaboradores de 2024, con 13 estudios y 227 implantes, encontró una supervivencia del 97,8 % a corto plazo, pero también que en el 25,6 % de los casos una parte de la estructura quedaba expuesta a través de la encía, y un 5,3 % de infecciones persistentes. Es una opción para casos muy concretos, con poco seguimiento a largo plazo todavía.

¿Existen implantes dentales sin tornillos?

Existen, aunque son minoría. El más conocido es el implante subperióstico del apartado anterior, que se apoya sobre el hueso en lugar de enroscarse en él, y sus inconvenientes son justo los que recoge esa revisión: la exposición de la estructura y las infecciones.

La gran mayoría de los implantes que se colocan hoy, incluidos los cortos, los cigomáticos y los microimplantes, tienen forma de tornillo, porque la rosca ayuda a que queden firmes en el hueso desde el primer momento.

Si lo que te preocupa es que se vea el tornillo, en un implante bien integrado no se ve: la parte roscada queda dentro del hueso, cubierta por la encía, y lo que se ve es la corona, como un diente. Si con los años llegara a asomar, es una señal de pérdida de hueso alrededor del implante y hay que revisarlo.

¿Quién no se puede poner implantes dentales?

Más que una lista de personas excluidas, hay situaciones en las que conviene esperar, preparar antes la boca o elegir otra solución:

• Niños y adolescentes que aún están creciendo. Un implante no acompaña el crecimiento del hueso como un diente, y con los años puede quedar hundido respecto a los vecinos. Se espera a que termine el crecimiento.
• Personas que toman o han tomado medicamentos para los huesos, como los que se usan contra la osteoporosis o en algunos tratamientos del cáncer. Pueden favorecer una complicación grave del hueso de los maxilares tras una cirugía dental, así que hay que valorar el caso con su médico antes de operar.
• Personas con diabetes mal controlada. El hueso tarda más en unirse al implante. Con la diabetes controlada, los resultados al año son similares a los de quien no la tiene.
• Fumadores. El tabaco se asocia a más fracasos de los implantes y a más pérdida de hueso a su alrededor. No impide el tratamiento, pero dejarlo o reducirlo mejora el pronóstico.
• Personas con enfermedad de las encías sin tratar. Hay que tratarla antes, porque haber tenido periodontitis aumenta el riesgo de inflamación y pérdida de hueso alrededor del implante.

¿Cuánto cuesta poner hueso en la encía para un implante?

En nuestra tarifa de precios publicada, el injerto de hueso no tiene una cifra propia, porque su coste cambia mucho según la técnica y el volumen: no cuesta lo mismo una pequeña regeneración con membrana en la misma cirugía del implante que una elevación de seno o un injerto en bloque. Las cifras que sí están en la tarifa son estas:

• Estudio implantológico: 0 €. Con él se mide el hueso y se sabe si hace falta injerto o si hay una técnica que lo evite.
• Implante dental con su corona: 1.100 €. El injerto, cuando hace falta, se presupuesta aparte.

Por eso el precio de un implante con poco hueso solo se puede dar después del estudio, cerrado y por escrito, con cada parte del tratamiento detallada.

Lo que no siempre se cuenta antes de un implante

Hay tres cosas que conviene saber antes de empezar, y que pesan tanto como la técnica elegida.

La primera, que las encías van antes que el implante. Haber tenido periodontitis y no acudir a las revisiones de mantenimiento son dos de los factores que más se asocian a la periimplantitis, la inflamación que destruye el hueso alrededor de un implante.

Por eso, antes de colocar implantes se revisan las encías y, si hace falta, se tratan con una limpieza profunda de las raíces; la explicamos en curetaje, raspado y alisado radicular.

La segunda, que esperar también tiene un coste: mientras el hueco sigue sin reponer, el hueso continúa reabsorbiéndose, y lo que hoy se resuelve con un implante corto mañana puede pedir un injerto.

La tercera, que el injerto alarga los plazos. Cuando se hace por separado, hay que esperar varios meses a que el hueso madure antes de colocar el implante, y conviene saberlo desde el principio para planificar.

Preguntas frecuentes

Si te han dicho que no tienes hueso suficiente, el primer paso es medirlo con un estudio, que en nuestra clínica no tiene coste. Puedes ver todas las técnicas en implantes dentales en Barcelona o pedir cita para el estudio de implantes y saldrás con el plan y el presupuesto por escrito.