El hilo dental limpia el espacio entre los dientes y el borde de la encía, donde el cepillo no llega. Basta con pasarlo una vez al día, rodeando cada diente en forma de C y bajando con suavidad hasta debajo de la encía. Si los huecos entre tus dientes son amplios, un cepillo interdental puede limpiar mejor que el hilo.
Mucha gente lo compra, lo usa una semana y lo deja porque le sangran las encías o porque no le pilla el truco. Aquí tienes para qué sirve, cómo pasarlo bien paso a paso, cómo llegar a las muelas, cuándo conviene más un cepillo interdental y qué hacer si llevas brackets, un retenedor o un puente.
Índice
Para qué sirve el hilo dental
Para sacar la comida atrapada entre los dientes y, sobre todo, la placa: la película de bacterias que se forma en el borde de la encía. La Asociación Dental Americana (ADA) explica que las cerdas del cepillo no limpian bien esos huecos estrechos y que la placa que se queda ahí puede endurecerse y convertirse en sarro, que solo se quita con una limpieza profesional.
El NHS, el servicio de salud británico, añade que usar el hilo con regularidad puede reducir la enfermedad de las encías, las caries y el mal aliento.
La evidencia es modesta pero va en esa dirección. Una revisión Cochrane de 2019, con 35 ensayos y 3.929 adultos, encontró que pasar el hilo además de cepillarse puede reducir la inflamación de la encía (gingivitis) al mes, a los tres y a los seis meses, con una certeza de la evidencia baja.
Cómo pasar el hilo dental correctamente
Estos son los pasos que describe el NHS:
- Corta entre 30 y 45 centímetros de hilo o de cinta dental.
- Enróllalo en los dedos de forma que te queden 3 o 4 centímetros tensos entre las dos manos.
- Desliza el hilo entre dos dientes con un movimiento suave de vaivén, sin darle un golpe seco contra la encía.
- Llévalo hasta el espacio entre el diente y la encía, todo lo que entre sin forzar.
- Curva el hilo en forma de C alrededor de un diente y súbelo y bájalo con suavidad para arrastrar la comida y la placa. Repite con el diente de al lado.
- Pasa a un tramo limpio del hilo para el siguiente espacio.
La ADA no recomienda reutilizar el hilo: se deshilacha, limpia peor y puede devolver a la boca bacterias del uso anterior. Úsalo una vez y tíralo.
Cómo usar el hilo dental en las muelas
Las muelas del fondo son donde más cuesta. Abre bien la boca, sujeta el hilo con los pulgares en los dientes de arriba y con los índices en los de abajo, y acorta el tramo tenso para tener más control. No olvides la cara de detrás de la última muela de cada lado, que también se limpia rodeándola con el hilo.
Cómo usar el hilo dental con mango
El hilo con mango, también llamado aplicador o porta hilo, lleva un tramo tenso entre dos puntas. Es más fácil de manejar con una mano y ayuda a llegar a las muelas.
Se usa igual: entra entre los dientes con suavidad, se apoya contra un diente y luego contra el otro, y se sube y se baja. La ADA lo incluye entre los productos de hilo válidos. Como el tramo es corto, acláralo entre un espacio y otro o usa uno nuevo cuando se ensucie.
Cada cuánto pasar el hilo, y si antes o después del cepillado
La ADA recomienda cepillarse dos veces al día y limpiar entre los dientes una vez al día, a la hora que mejor te encaje: por la noche antes de dormir, después de comer o por la mañana. Lo importante es hacerlo a diario.
Sobre el orden, el NHS aconseja pasar el hilo antes de cepillarte. La ADA da por buenos los dos órdenes siempre que la limpieza sea completa, y cuenta que hay quien prefiere el hilo primero para que el cepillado arrastre después lo que ha salido de entre los dientes.
Hilo dental o cepillo interdental
Los dos sirven, y la elección depende de cómo sean los espacios entre tus dientes:
- Dientes muy juntos. El hilo entra donde un cepillo interdental no cabe. La ADA lo indica para los espacios estrechos.
- Huecos amplios o encías retraídas. El cepillo interdental limpia más superficie. La ADA lo recomienda en la periodontitis y cuando los espacios son más abiertos, y el NHS lo propone como alternativa al hilo, sobre todo si hay huecos. El cepillo tiene que entrar ajustado.
- Lo que dice la evidencia. La revisión Cochrane de 2019 concluye que los cepillos interdentales pueden ser más eficaces que el hilo para reducir la gingivitis, con una evidencia de certeza baja.
Lo que no se recomienda son los palillos de madera para sacar la comida: el NHS avisa de que pueden dañar la encía y abrir la puerta a una infección. Si no sabes qué te conviene, en la limpieza bucal te enseñamos a usar el hilo o el cepillo de la medida que necesitas.
Hilo dental con brackets, retenedor, puentes o implantes
Con un alambre por medio, el hilo no entra desde arriba. Para eso existen:
- Enhebrador. Una especie de aguja de plástico flexible que pasa el hilo por debajo del arco de los brackets, del retenedor fijo o de un puente. La ADA lo cita entre los productos de hilo.
- Hilo con punta rígida. Algunos hilos para ortodoncia llevan un extremo rígido que hace de enhebrador y un tramo esponjoso que limpia bajo el arco o el puente.
- Cepillos interdentales para implantes. La ADA señala que los cepillos pensados para implantes llevan el alambre recubierto, para no rayar el implante.
Si te sangran las encías al pasar el hilo
El NHS cita el sangrado al cepillarse o al pasar el hilo como uno de los síntomas de la enfermedad de las encías. Si sangran, no dejes el hilo: en las primeras fases, el NHS explica que el tratamiento empieza por mejorar la limpieza entre los dientes y hacer una limpieza en la consulta.
Si el sangrado sigue, en el artículo sobre soluciones para el sangrado de encías tienes las causas y lo que se hace en cada caso, y en periodoncia el tratamiento cuando hay bolsas bajo la encía.
La primera visita y el presupuesto son gratuitos.
Preguntas frecuentes
¿Hilo dental encerado o sin cera?
Da igual. La ADA explica que no hay diferencias de eficacia entre el hilo encerado y el que no lo está; importa más cómo y cuándo se usa.
¿La seda dental y el hilo dental son lo mismo?
Sí. Se llama seda porque antes se fabricaba con fibras de seda; hoy, según la ADA, se hace de nailon o de plástico. La cinta dental es una versión más plana y ancha.
¿Se puede reutilizar el hilo dental?
No. La ADA recomienda no usar dos veces ningún limpiador interdental: se gasta, limpia peor y puede devolver bacterias a la boca.
¿Hilo dental o irrigador?
La revisión Cochrane de 2019 encontró más respaldo para el hilo y los cepillos interdentales que para el irrigador, cuya evidencia califica de limitada e inconsistente. El irrigador puede ser un complemento si te cuesta usar el hilo.
¿Es normal que duela pasar el hilo?
Pásalo con suavidad, sin golpear la encía. Si duele o molesta siempre en el mismo punto, conviene que lo miremos: una encía inflamada por la placa suele doler y sangrar al tocarla.
