Qué pasta de dientes elegir: con flúor, sin flúor o con hidroxiapatita

Para prevenir la caries, lo que tiene más pruebas es una pasta de dientes con flúor: en adultos, de 1.350 a 1.500 ppm, que es la cifra que viene en la caja.

Una pasta de dientes sin flúor no protege igual, salvo si es de hidroxiapatita, que en dos ensayos recientes no quedó por detrás del flúor. Más que la marca, importa usarla dos veces al día, en la cantidad justa y sin enjuagarte después.

El pasillo de la pasta de dientes es de los más largos del supermercado: con flúor, sin flúor, con hidroxiapatita, para encías, para dientes sensibles, para niños. Aquí tienes qué dice la evidencia de cada una, cuánto flúor conviene según la edad y cuándo tiene sentido una pasta sin flúor.

Qué pasta de dientes elegir

No hay una pasta que convenga a todo el mundo, pero sí unas reglas sencillas:

• Adultos: pasta con 1.350 a 1.500 ppm de flúor, como recomienda el NHS, el servicio de salud británico.
• Niños: pasta con flúor en la cantidad que toca a cada edad, que verás más abajo.
• Dientes sensibles: una pasta específica, usada a diario.
• Sin flúor: solo si tiene un activo con pruebas, como la hidroxiapatita, o si te la indica tu dentista.

El dato está en la caja o en el tubo, en la lista de ingredientes: busca «ppm F» o la cantidad de fluoruro.

Por qué la pasta con flúor protege de la caries

Está muy estudiada. Una revisión Cochrane de 2019 reunió 96 estudios, la mayoría con un seguimiento de tres años.

En niños y adolescentes encontró evidencia de certeza alta y moderada de que las pastas de 1.000 a 1.250 ppm y de 1.450 a 1.500 ppm reducen la aparición de caries frente a una pasta sin flúor, y de que las de 1.450 a 1.500 ppm la reducen un poco más que las de 1.000 a 1.250.

En los dientes de leche, una pasta de 1.500 ppm también redujo las caries frente a una sin flúor.

Cuánto flúor debe llevar la pasta según la edad

Estas son las pautas del NHS:

• Hasta los 3 años: pasta con al menos 1.000 ppm de flúor, solo una capa fina sobre el cepillo.
• De 3 a 6 años: pasta de 1.000 a 1.500 ppm, en una cantidad del tamaño de un guisante.
• Desde los 7 años y adultos: pasta de 1.350 a 1.500 ppm.

El NHS pide además que los niños no se coman ni chupen la pasta del tubo, y que se les ayude o supervise al cepillarse hasta al menos los 7 años. Si te preocupa el flúor de más, en la página sobre fluorosis explicamos qué la causa y cómo se trata. Para los más pequeños, en odontopediatría la primera visita es gratuita.

Pasta de dientes sin flúor: cuándo tiene sentido

La revisión Cochrane comparó las pastas con flúor precisamente contra pastas sin flúor, y estas últimas salieron peor paradas en caries. Por eso una pasta sin flúor y sin otro activo frente a la caries limpia, pero no protege igual.

Tiene sentido cuando lleva un activo con estudios detrás, como la hidroxiapatita, o cuando tu dentista te la indica por algún motivo concreto. Si eliges una pasta sin flúor, conviene que lo sepa quien te revisa, para vigilar mejor las caries.

Pasta de dientes con hidroxiapatita

Hay dos ensayos clínicos aleatorizados que compararon una pasta de hidroxiapatita con una de flúor:

• Adultos. Un ensayo de 18 meses publicado en 2023, con 189 adultos, comparó una pasta de hidroxiapatita sin flúor con otra de 1.450 ppm de flúor. Entre quienes completaron el estudio, no aparecieron caries nuevas en el 89,3 % del grupo de hidroxiapatita y en el 87,4 % del grupo del flúor. La hidroxiapatita no quedó por detrás.
• Niños. Un ensayo de un año publicado en 2021, con 207 niños, encontró que la pasta de hidroxiapatita tampoco era inferior a una con flúor frente a las caries iniciales en los dientes de leche.

Son dos ensayos, frente a décadas de estudios con flúor. Es una opción razonable si prefieres evitar el flúor, pero el flúor sigue siendo la pasta con más respaldo.

Pasta de dientes para dientes sensibles

La Oral Health Foundation, una fundación británica de salud bucodental, explica que las pastas con citrato de potasio, nitrato de potasio o fluoruro de estaño ayudan con la sensibilidad, porque bloquean los pequeños canales de la dentina. Hay que seguir usándolas para que el efecto se mantenga, y por la noche puedes extender un poco sobre la zona que molesta y dejarla actuar.

La fundación aconseja ir al dentista si el dolor es fuerte, aparece de repente, afecta a un solo diente o dura más de unas semanas, porque puede ser una caries, un diente fisurado, un problema de encías o una infección. Una caries pequeña se arregla con un empaste, que cuesta 40 €.

Pasta de dientes para las encías

Si te sangran las encías, ninguna pasta arregla por sí sola la causa. El NHS explica que, en sus primeras fases, la enfermedad de las encías se trata mejorando la limpieza, también entre los dientes, y con una limpieza en la consulta para quitar la placa y el sarro. Puedes seguir con tu pasta con flúor y pedir una revisión.

Cómo usar la pasta de dientes

1. Cepíllate dos veces al día durante unos dos minutos, una de ellas antes de dormir.
2. En los niños, pon la cantidad que toca: del tamaño de un guisante de 3 a 6 años y una capa fina en menores de 3.
3. Al terminar, escupe la pasta y no te enjuagues con agua. El NHS explica que enjuagarse diluye el flúor que queda en los dientes y reduce su efecto.

La primera visita y el presupuesto son gratuitos, y en la revisión te decimos qué pasta te conviene según tus dientes.

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