Un cepillo de dientes eléctrico quita algo más de placa y reduce algo más la inflamación de la encía que uno manual, según una revisión Cochrane de 2014, aunque no está claro que esa diferencia se note en la boca.
Lo que de verdad cuenta es cepillarse dos minutos, dos veces al día y con pasta con flúor. El eléctrico compensa sobre todo si te cuesta cepillarte bien a mano o llevas brackets.
Hay cepillos eléctricos de cabezal redondo que gira, sónicos que vibran, con temporizador, con aviso de presión y con aplicación en el móvil. Aquí tienes qué dicen los estudios, para quién compensa, cómo elegir uno sin dejarte llevar por los extras, cómo se usa y cómo se limpia y desinfecta el cepillo.
Índice
¿Limpia más un cepillo eléctrico que uno manual?
Un poco más, de media. La revisión Cochrane de 2014 reunió 56 ensayos y analizó los datos de 4.624 personas. Con una evidencia de calidad moderada, los cepillos eléctricos redujeron la placa un 11 % más que los manuales en los primeros tres meses y un 21 % más pasados tres meses.
La inflamación de la encía (gingivitis) bajó un 6 % y un 11 % más, respectivamente. Los autores añaden que la importancia clínica de esas cifras no está clara y que los efectos secundarios que se registraron fueron locales y pasajeros.
Los servicios de salud lo resumen igual. El NHS, el servicio de salud británico, dice que da igual que el cepillo sea eléctrico o manual si limpias todas las caras de todos los dientes y usas pasta con flúor, aunque a algunas personas el eléctrico les resulta más fácil. La Asociación Dental Americana (ADA) también considera eficaces los dos tipos para quitar la placa.
El NHS lo dice así: limpiar bien los dientes al menos dos veces al día importa más que el tipo de cepillo. Si ya te cepillas con cuidado, el cambio es pequeño.
Para quién compensa más un cepillo eléctrico
- Si te cuesta mover la mano. La ADA señala que a las personas mayores, a las personas con discapacidad o con problemas de destreza y a los niños les puede resultar más fácil el eléctrico.
- Si llevas aparatos. La misma ADA lo menciona para quien lleva ortodoncia con brackets, donde la placa se acumula alrededor de cada pieza.
- Si te cepillas deprisa. El temporizador ayuda a llegar a los dos minutos que recomienda el NHS, y algunos modelos avisan cada 30 segundos para que cambies de zona.
En los niños, el NHS recomienda ayudarles o supervisar el cepillado hasta al menos los siete años, sea con el cepillo que sea.
Cómo elegir un cepillo de dientes eléctrico
No hay un cepillo que convenga a todo el mundo. Estas son las cosas que importan:
- Tipo de movimiento. Los de cabezal redondo que gira y oscila son los que más ensayos acumulan en la revisión Cochrane, con reducciones de placa y gingivitis a corto y a largo plazo. Los sónicos, que vibran de lado a lado, también tienen ensayos, aunque menos.
- Cerdas suaves. La ADA recomienda cerdas suaves porque reducen el riesgo de desgastar la encía. Los cabezales «suaves» o «sensibles» van bien si tienes las encías delicadas.
- Cabezal pequeño. El NHS aconseja un cabezal pequeño, que llega mejor a las muelas del fondo.
- Temporizador. Casi todos lo llevan y es el extra que más ayuda en el día a día.
- Aviso de presión. Se enciende cuando aprietas demasiado. Útil si notas que te cepillas con fuerza.
- Recambios. Antes de comprar, mira el precio y la facilidad de encontrar cabezales, porque los vas a cambiar varias veces al año.
La aplicación del móvil, los modos extra y los estuches encarecen el cepillo. Lo que limpia es el cabezal y los dos minutos que lo usas.
Cómo usar un cepillo eléctrico
- Pon en el cabezal una cantidad de pasta con flúor del tamaño de un guisante. El NHS recomienda que los adultos usen pasta con al menos 1.350 ppm de flúor.
- Apoya el cabezal en los dientes antes de encenderlo, para no salpicar.
- Guía el cepillo despacio de diente en diente, con el cabezal inclinado hacia la encía. No hace falta frotar como con uno manual: el movimiento lo pone el cepillo.
- Repasa las caras de fuera, las de dentro y las que mastican, cuadrante por cuadrante, hasta llegar a los dos minutos.
- Escupe la pasta sobrante y no te enjuagues con agua. El NHS explica que enjuagarse diluye el flúor que queda en los dientes y reduce su efecto.
El NHS recomienda que uno de los dos cepillados sea el último de la noche, antes de dormir. El cepillo no llega bien entre los dientes, así que la ADA aconseja limpiar esos espacios una vez al día con hilo o con otro limpiador interdental.
Y aunque te cepilles bien, el sarro ya formado no se va con el cepillo: lo quita una limpieza bucal en la consulta, que cuesta 30 €.
Cómo limpiar y desinfectar el cepillo de dientes
Estos consejos de la ADA valen para el cabezal del eléctrico y para el cepillo manual:
- Acláralo bien con agua del grifo después de cada uso para quitar los restos de pasta y de comida.
- Guárdalo en vertical y deja que se seque al aire. Un cepillo húmedo dentro de un estuche cerrado acumula más microbios que uno al aire.
- No lo compartas. Con el eléctrico, cada persona usa su propio cabezal.
- No lo metas en el microondas ni en el lavavajillas: el calor puede estropearlo.
Si quieres desinfectarlo, la ADA cita un estudio en el que dejarlo en remojo en agua oxigenada al 3 % o en un enjuague antiséptico redujo un 85 % las bacterias del cepillo. La propia ADA aclara que hay pocos datos y que no hay pruebas de que las bacterias del cepillo causen problemas de salud, así que no es imprescindible.
Cada cuánto cambiar el cabezal del cepillo
La ADA recomienda cambiarlo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se abren o se doblan, porque un cepillo gastado limpia peor. El NHS lo deja en cada dos o tres meses. Muchos cabezales llevan cerdas de color que se aclaran con el uso y sirven de recordatorio.
Si las encías te sangran al cepillarte, conviene mirarlo: el NHS cita el sangrado al cepillarse como uno de los síntomas de la enfermedad de las encías, y conviene una revisión de periodoncia. La primera visita y el presupuesto son gratuitos.
Preguntas frecuentes
¿El cepillo eléctrico daña las encías o el esmalte?
En los ensayos de la revisión Cochrane, los efectos secundarios fueron locales y pasajeros. Para cuidar la encía, la ADA recomienda cerdas suaves; si tu cepillo tiene aviso de presión, hazle caso.
¿Sónico o de cabezal redondo?
Los dos limpian. Los de cabezal redondo que gira y oscila son los que más ensayos tienen detrás, pero el tipo de cepillo importa menos que cepillarte dos minutos, dos veces al día, por todas las caras de los dientes.
¿Pueden usar los niños un cepillo eléctrico?
Sí, hay modelos infantiles con cabezal pequeño. A los niños les puede resultar más fácil, según la ADA, y el NHS recomienda supervisar el cepillado hasta al menos los siete años. Para menores de tres años, solo una capa fina de pasta; de tres a seis, del tamaño de un guisante.
¿Se puede usar con implantes, carillas o empastes?
Sí. Para pasar el sello de la ADA, un cepillo eléctrico tiene que demostrar en un estudio clínico que es seguro sobre los dientes, las encías y las restauraciones. Usa cerdas suaves y no aprietes.
¿Cada cuánto hay que cambiar el cabezal?
Cada tres o cuatro meses según la ADA, o antes si las cerdas se abren.
